Que vous cherchiez un endroit où vous détendre après avoir escaladé le Kilimandjaro ou que vous souhaitiez simplement passer du temps sur une île paradisiaque, l’île de Zanzibar a beaucoup à offrir ! Cette île, située au large de la côte orientale de l’Afrique, a une riche histoire en tant qu’avant-poste commercial et colonie, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’autres choses à faire à Zanzibar que de simplement aller à la plage.
Si vous planifiez déjà votre voyage, félicitations ! Si vous êtes simplement à la recherche de votre prochaine aventure, continuez à lire, vous allez être inspiré ! Je vais vous donner ma liste triée sur le volet de ce qu’il faut faire à Zanzibar pour une semaine ou moins, selon la durée de votre séjour. Alors, découvrons ce qu’il faut faire à Zanzibar et ce que je vous recommande de voir et de faire dans la ville, selon mon expérience !
VISITEZ LA VILLE DE PIERRE
Les gens vivent sur l’île depuis plus de 20 000 ans, mais Stone Town est le point central de Zanzibar. En raison de son emplacement au large de la côte et de son port abrité, Stone Town est passée d’un village de pêcheurs à un centre commercial. L’île a également été gouvernée par de nombreux dirigeants coloniaux, du Portugal à Oman en passant par la Grande-Bretagne, jusqu’à ce qu’elle devienne indépendante en 1963. En tant que centre de commerce, l’île a subi de nombreuses influences culturelles des colonisateurs et des commerçants venus d’Inde et des pays arabes. L’esclavage a également affecté l’île car elle était utilisée comme port pour envoyer des esclaves à l’étranger, tandis que des centaines d’esclaves travaillaient également dans les plantations de l’île.
Une longue histoire de commerce d’esclaves et un riche héritage colonial – ce ne sont là que quelques-unes des raisons pour lesquelles j’ai trouvé la visite de Stone Town si fascinante ! C’est un mélange de styles africain, arabe et colonial, le tout réuni dans une seule ville. En raison de toutes ces influences uniques, Stone Town a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000 ! La meilleure façon de se faire une idée de cette ville est de se promener dans le dédale de ses rues étroites. Vous vous perdrez certainement, mais c’est la moitié du plaisir !
Vous constaterez rapidement que beaucoup de choses n’ont pas été entretenues depuis l’époque coloniale. Les façades anciennes des bâtiments font partie de ce qui donne à Stone Town son charme unique ! Stone Town elle-même est assez petite avec une population de seulement 16 000 résidents vivant à l’intérieur de la ville en 2016. L’économie de la ville est maintenant principalement basée sur le tourisme et c’est l’une des attractions touristiques les plus importantes de Tanzanie.
Fait amusant : Stone Town est en fait une partie de la ville de Zanzibar. L’autre partie de la ville s’appelle Ng’ambo, qui est plus moderne. Stone Town est la partie la plus historique. Si vous voyez les deux noms utilisés de manière interchangeable, c’est parce que Stone Town fait partie de Zanzibar City !
ADMIRER LE VIEUX FORT
C’est exactement ce que son nom indique ! Jetez un coup d’œil à un morceau unique d’histoire et découvrez le Vieux Fort. Il s’agit d’une ancienne fortification construite par les Arabes omanais en 1699. C’est également l’un des plus anciens bâtiments de la ville. Une addition plus récente au fort est un amphithéâtre en plein air où vous pouvez assister à des spectacles locaux ou à d’autres événements. Vous pouvez demander au bureau d’information touristique du fort s’il y a des événements à venir qui pourraient s’intégrer dans vos plans de voyage à Zanzibar.
APPRENEZ-EN PLUS SUR LE COMMERCE DES ESCLAVES AU MUSÉE DES ESCLAVES.
Comme je l’ai déjà mentionné, l’île a un passé sombre. Ce marché était le dernier marché aux esclaves en activité dans le monde et il n’a fermé qu’en 1873. Bien que cela puisse sembler un peu déprimant, c’est une partie importante de l’histoire de la région. Des milliers d’Africains ont été amenés sur l’île comme esclaves pour travailler dans les plantations. Les marchands d’esclaves utilisaient également l’île comme camp de base avant d’envoyer les esclaves faire le long voyage vers l’Orient pour être vendus en Perse, en Arabie, dans l’Empire ottoman et en Égypte.
Au Musée des esclaves, vous pouvez visiter les chambres où l’on gardait les esclaves avant de les vendre. Nous sommes descendus pour voir les « chambres » où les esclaves étaient gardés – un sous-sol de 12 pieds sur 12 pieds avec une minuscule fenêtre près du plafond. Ils gardaient plus de 30 personnes dans ce type de pièces. Bien que cela se soit passé il y a des centaines d’années, j’ai eu des frissons en me tenant là ! Vous aurez peut-être besoin d’un petit remontant après, mais cela vous aidera à mieux comprendre l’île et ses habitants.
VISITEZ L’UN DES RESTAURANTS SUR LE TOIT
La ville étant située au bord de l’eau, vous devez absolument profiter de la vue imprenable qu’offre un restaurant sur les toits de Stone Town ! Après une longue journée passée à admirer les sites et la culture, je vous recommande de trouver un restaurant sur le toit pour dîner et boire un verre au coucher du soleil.
FLÂNER AU MARCHÉ DE DARAJANI
Pendant que vous êtes là, pourquoi ne pas vous promener dans le principal bazar de la ville ? Vous aurez certainement un aperçu de la vie à Zanzibar – et une odeur aussi ! J’ai trouvé que le marché était une expérience vraiment authentique. Il y a une partie intérieure du marché, mais aussi beaucoup de vendeurs ambulants dans les rues environnantes. Vous pourrez découvrir beaucoup de nourriture et d’ingrédients traditionnels de Zanzibar, ainsi qu’admirer des vêtements, des chaussures et des chapeaux traditionnels.
NOTE : Préparez-vous à l’odeur car une partie de ce marché est un marché aux poissons !
JARDINS FORODHANI
Bien que je n’appelle pas cela des « jardins », c’est la place centrale de Stone Town. Il y a beaucoup d’arbres et c’est un endroit très fréquenté par les habitants et les touristes. Je vous recommande d’y aller après le coucher du soleil et de profiter du marché de nourriture de rue. Pour profiter pleinement de l’expérience, cherchez les stands où les habitants font la queue le plus longtemps et goûtez aux plats authentiques de Zanzibar (cela signifie que la nourriture est bonne !).
CONSEIL : Les locaux recommandent d’éviter les fruits de mer ici – ils ne sont pas toujours frais !
CONSEIL 2 : En tant que lieu central pour les touristes, faites attention aux personnes qui essaient de vous faire payer trop cher ou qui se font passer pour des serveurs. Certains touristes ont eu des problèmes avec des « serveurs » qui essayaient de leur faire payer des prix ridiculement élevés !
BOIRE UN CAFÉ AU COIN DES MÂCHOIRES
Il vous faudra peut-être un peu de temps pour le trouver car il se trouve au milieu des rues étroites, mais Jaws Corner est une petite place. Vous pouvez vous y arrêter et essayer le café local de style arabe. Préparez-vous : ce n’est pas une tasse de café avec de la crème et du sucre comme vous en avez l’habitude ! Il est généralement servi noir et amer, et il est TRÈS fort.
FAIRE DU SHOPPING
Il y a tellement de petites boutiques dans tout Stone Town. Il y en a un paquet sur Ginzenga Street, Kenyatta Road, et Changa Bazaar Street. Vous ne manquerez pas non plus de voir d’excellents magasins de souvenirs en vous promenant.
FAITES UNE EXCURSION EN BATEAU ET PROFITEZ DU SNORKELING À ZANZIBAR !
Si vous voulez faire un safari à Zanzibar, vous pouvez aussi envisager un safari d’aventure en mer ! Safari Blue est une entreprise qui propose des excursions d’une journée complète où vous pouvez nager ou faire de la plongée libre. Au départ de Stone Town, ces excursions sont l’une des meilleures façons de faire de la plongée libre à Zanzibar. Vous aurez peut-être aussi la chance de nager avec des dauphins !
En fonction de l’excursion que vous choisissez, vous serez emmené à plusieurs endroits différents, d’un banc de sable à un lagon. Vous aurez également droit à un déjeuner buffet complet, qui est généralement grillé directement sur la plage ! Vous pourrez également naviguer dans l’un des traditionnels dhows (bateaux utilisés par les Arabes et les Indiens et dotés de grandes voiles triangulaires).